欧盟简介
目前，欧盟有25个成员国，分别是：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙、瑞士、英国、塞浦路斯、马耳他、匈牙利、波兰、斯洛伐克共和国、拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛、捷克共和国和斯洛文尼亚。
罗马尼亚、保加利亚和土耳其三国也即将加盟。
欧洲共同体成立于1957年，从创建之日起，该组织一个主要的目标就是建立一体化市场。
1993年12月20日，共同体理事会采纳《共同体商标条例》，并基于该条例成立共同体内部市场协调局（Office for Harmonization in The Internal Market， OHIM）。2001年12月12日，共同体理事会开辟了外观设计新领域。从2002年5月6日起，共同体外观设计进入实施阶段。
开辟共同体外观设计的理由
在采用共同体外观设计条例之前，外观设计的保护只能通过各成员国的国家法条来实现，除非该国是《海牙协议》的成员国。不同的国家对外观设计的要求不同，就样会导致同样的外观在不同的国家获得的保护范围不同。这就意味着不同国家的外观设计权利人之间会存在潜在冲突，这将给货物在共同体内部一体化市场的自由运作制造障碍。
专利和外观的区别
专利包含一个新发明的功能、运作和构造。
而外观设计保护产品的外观。
可以同时请求保护同一产品的专利和外观，这样可以保护产品的不同方面。如果它们中的其中一个申请进行了公布，不会破坏另一个申请的新颖性。